Una colombaia per 20 – 25 coppie
L'allevamento del colombo è una pratica zootecnica molto antica. Le peculiari caratteristiche di questa specie (fedeltà al nido, capacità di procurarsi in autonomia gli alimenti, prolificità, ecc.) consente di procurarsi una discreta quantità di alimenti anche con sole 20 – 25 coppie. Nella realizzazione di questo allevamento è importante predisporre una idonea struttura di allevamento. La colombaia Un piccolo allevamento può essere costituito da 20 - 25 coppie di colombi. Nel realizzare la colombaia l'allevatore deve tener conto delle esigenze naturali dei colombi. In libertà la riproduzione del colombo avviane nel periodo in cui l'ambiente è più favorevole ad accogliere i piccoli particolarmente bisognosi di trovare un habitat ideale. Nella realizzazione della colombaia l'allevatore deve tener conto di questa condizione che se rispettata permette di ottenere una buona attività riproduttiva in tutti i mesi dell'anno. Importante è la scelta del luogo dove realizzare la colombaia. La zona individuata deve assicurare una certa ventilazione per consentire una buona aerazione interna. Questa comunque non deve essere eccessiva dato che il colombo teme moltissimo le correnti d'aria. Il terreno dove verrà costruita la colombaia deve assicurare un drenaggio naturale evitando gli accumuli di acqua superflua. Devono quindi preferirsi terreno sabbiosi o ghiaiosi con leggera inclinazione. Al fine di garantire la tranquillità nel gruppo in allevamento si consiglia poi di non superare le 20-25 coppie per box. Una colombaia tipo è costituita da un ambiente chiuso opportunamente attrezzato con adiacente voliera. Volendo assicurare una concentrazione in grado di garantire il benessere ai colombi  non devono essere presenti più di 4 capi per m2. in questo caso le dimensioni della colombaia sono 15 m2 (5,00 x 3,00) comprensivo dello spazio per i nidi. La colombaia può essere realizzata in mattoni o in legno. Considerato il comportamento dei colombi, che non amano posarsi a terra, il pavimento della colombaia può essere pieno (legno, mattoni, terra, cemento, ecc.). in ogni caso deve essere ricoperto con uno strato di truciolo di legno o altro materiale idoneo: sabbia, torba, ecc. Il pavimento della colombaia può anche essere realizzato con pedane posatoio in modo da far cadere le deiezioni evitando il contatto dei colombi con queste. Se non amano posarsi a terra i colombi sono soliti volare e pertanto la colombaia deve avere un’altezza idonea che non deve essere inferiore a 2,50 m. La struttura può essere a un solo spiovente: m 2,50 la parte più alta e m 2,00 quella più bassa. I colombi amano anche la luce e quindi la colombaia deve essere provvista di un’ampia finestratura. L’accesso alla voliera esterna viene garantito solo da un’apertura situata nella parte alta della voliera. In genere le finestre e l’accesso alla voliera sono situate nella parte della colombaia esposta a sud. Altra caratteristica di una colombaia è la zona nido da mettere a disposizione di ogni coppia di colombi. I colombi sono in grado di covare e nello stesso memento di allevare una coppia di nidiacei. Pertanto ogni coppia deve disporre di una posta con queste misure medie: profondità 50 - 55 cm; fronte 90 cm; altezza 25 cm. Ogni posta poi deve disporre di due zone nido: profondità cm 28; fronte cm 42; altezza cm 25. Nello spazio adiacente ai nidi i colombi possono usufruire di una zona di sosta di 27 cm. I nidi possono essere costituiti in lagno, muratura o qualsiasi altro materiale che non sia soggetto a deteriorarsi con l'uso e che non dia ricettacolo ai parassiti. Devono essere collocati ad un’altezza non inferiore ai 10 - 20 cm. possono essere realizzate una, due o più file di nidi sovrapposti. Si consiglia di non superare le cinque file di nidi. Devono essere collocati in una zona facilmente accessibile dall’allevatore. E’ necessario infatti controllarli periodicamente per osservare lo sviluppo dei piccioncini e le condizioni sanitarie degli animali. L'illuminazione della colombaia è naturale e può essere integrata da una lampada, posizionata centralmente, che deve garantire una diffusione uniforme della luce. La voliera   I colombi, come tutti gli uccelli, amano la luce del sole e l’aria e gradiscono poter sostare all’aperto. Anche se questa condizione non è vincolante per l’allevamento si consiglia sempre di mettere a loro disposizioni una voliera esterna di dimensioni all’incirca pari alla metà del box interno. Scopo di questa voliera è quello di consentire bagni di sole ai colombi, pertanto le dimensioni indicate devono consentire la sosta degli animali su eventuali posatoi. Il pavimento della voliera può essere in terra o in rete. In quest'ultimo caso deve essere rialzato da terra (40-60 cm) per consentire l'accumulo e l'asportazione delle deiezioni. Nella realizzazione della voliera o nel caso in cui alcune pareti della voliera siano realizzate in rete è necessario utilizzare una rete a maglie fini (15-20 mm) per evitare l’ingresso di predatori. L'accesso alla voliera avviene attraverso un paio di piccola aperture che possono essere chiuse all'occorrenza. Le attrezzature   Le attrezzature di una voliera sono un complemento fondamentale per il raggiungimento del benessere degli animali. Nidi, mangiatoie, posatoi, ecc. sono infatti molto importanti per mantenere gli animali in un ottimale stato di benessere. Le caratteristiche e la dislocazione delle attrezzature deve pertanto essere determinata con attenzione senza sottovalutarne l’importanza. Mangiatoie Per garantire il benessere dei colombi ci consiglia la distribuzione di un’alimentazione costituita da un miscuglio di granaglie. Si utilizzeranno quindi mangiatoie a “caffetteria” costituite da più scomparti che vengono riempiti di granaglie di diverso tipo realizzando una specie di alimentazione self-service. Queste mangiatoie sono disponibili a 3, 4 e anche sei scomparti e realizzate con diversi materiale: dal legno all’alluminio all’argilla espansa. Oltre ai grani ai colombi viene somministrata anche una miscela di sali chiamata “grit” distribuita in apposite ciotole in terracotta realizzate allo scopo e che garantiscono un minimo spreco grazie alla loro particolare forma. L’alimentazione del colombo viene fatta anche con un miscuglio di granaglie. Se questo viene distribuito in un’unica mangiatoia è necessario disporre di barre o fori che impediscano all’animale i ‘eccessivo movimento della testa alla ricerca dei semi più graditi. Abbeveratoi Il colombo, quando si abbevera, immerge la testa sino agli occhi e l’assunzione dell’acqua avviene quindi per aspirazione. Si devono pertanto utilizzare appositi abbeveratoi nei quali il livello dell’acqua sia minimo di 4 cm. Posatoi Il colombo è un uccello che ama poco posarsi a terra e pertanto le voliere e le colombaie devono disporre di sufficienti posatoi per consentire la sosta degli animali. La dislocazione dei posatoi con deve comunque intralciare il volo durante gli spostamenti. Davanti ai nidi pertanto lo spazio deve essere libero da qualsiasi intralcio. Soluzione ideale è il collocamento dei posatoi ad un’altezza di circa 2 metri e negli angoli della voliera ad altezze intermedie. La loro presenza deve essere poi garantita anche nella voliera esterna. La vasca per il bagno I colombi amano fare il bagno d’acqua che consente di pulire e conservare il piumaggio. Inoltre, specialmente nella stagione calda, garantisce il mantenimento di una costante temperatura corporea. D’inverno è sufficiente un bagno alla settimana mentre nelle altre stagioni il bagno dev’essere possibile almeno 3-4 volte alla settimana. Dopo ogni bagno l’acqua deve essere cambiata. Per facilitare tale operazione si consiglia la realizzazione di vasche in alluminio capaci di contenere uno strato di 6-7 cm. di acqua. Per una colombaia è sufficiente una vasca di cm. 80 x 50, h 10. Per consentire un facile svuotamento della vasca si consiglia di collocarla in una volieretta accessibile dalla colombaia ma esterna a questa e sollevata da terra che la terra bagnata non disturbi gli animali. Se questa condizione non è realizzabile è buona norma che la vasca per il bagno sia contenuta in un altro recipiente di diametro maggiore con i bordi inferiori più bassi con il compito di raccogliere acqua eventualmente fuoriuscita durante il bagno evitando che la lettiera venga bagnata. È importante che l'acqua sia sempre a temperatura ambiente e che i colombi non siano mai esposti a correnti d'aria mentre hanno le penne bagnate.   Prospetto della colombaia Fianco della colombaia Sezione della colombaia Interno della colombaia Particolare della zona nido Modello di mangiatoia Altre attrezzature